PAL et NTSC sont les deux standards vidéo de l’époque du tube cathodique : le PAL (Europe) affiche 50 images par seconde, le NTSC (États-Unis et Japon) en affiche 60. Pour le rétrogaming, la conséquence est connue des collectionneurs : beaucoup de jeux PAL mal convertis tournaient environ 17 % plus lentement que leur version d’origine, avec des bandes noires à l’écran.
Quand vous chinez, la mention PAL ou NTSC figure sur la boîte ou le disque. Elle conditionne la compatibilité avec votre console et, pour les puristes, la qualité de jeu.
PAL vs NTSC en résumé
| PAL | NTSC | |
|---|---|---|
| Zones | Europe, Australie | États-Unis (NTSC-U), Japon (NTSC-J) |
| Fréquence | 50 Hz | 60 Hz |
| Sur console française d’époque | Compatible | Bloqué sur la plupart des consoles de salon |
| Vitesse des vieux jeux | Parfois ralentie (conversion paresseuse) | Vitesse d’origine |
Pourquoi certains jeux PAL sont plus lents
À l’époque, beaucoup d’éditeurs adaptaient leurs jeux 60 Hz au format 50 Hz sans réajuster la vitesse du code : le jeu entier ralentissait, musique comprise. D’autres conversions étaient soignées et tournent normalement. C’est pour cela que certains collectionneurs français recherchent les versions japonaises ou américaines de leurs jeux favoris — quand leur console peut les lire.
Et sur une TV moderne ?
Les téléviseurs actuels acceptent le 50 et le 60 Hz sans broncher : le standard n’est plus un problème d’affichage, c’est un héritage. En revanche, le zonage des consoles, lui, existe toujours : un disque NTSC ne se lancera pas sur une PS1 PAL, quel que soit l’écran derrière.
PAL et SECAM, c’est pareil ?
Le SECAM était le standard de diffusion français pour la TV, proche du PAL en fréquence (50 Hz). Côté consoles, l’Europe était traitée en PAL, parfois avec des câbles spécifiques pour la France.
Un jeu PAL a-t-il moins de valeur ?
Pas systématiquement : pour le marché français, les versions PAL françaises complètes sont même recherchées. Les versions NTSC séduisent surtout les joueurs voulant le 60 Hz.
Comment savoir si mon jeu est PAL ?
Regardez la boîte ou le disque : mention « PAL », logos d’époque, ou code produit européen (par exemple SLES sur PlayStation, contre SLUS/SCUS pour l’Amérique et SLPS/SLPM pour le Japon).